鲸的祖先是什么动物(鲸鱼祖先四足鲸现身秘鲁)

鲸鱼祖先四足鲸现身秘鲁 有蹼和蹄还能在陆地行走

四足鲸曾在南美洲生活,之后游到北方.(图/路透)

国际中心/综合报导

日前在秘鲁太平洋沿岸的海洋沉积物中,研究人员发现一具43万年前的「四足鲸」化石.古生物学家推测,化石中的生物身长4公尺,除了有四条腿以外,也同时拥有蹼和蹄,是鲸鱼的祖先.

根据BBC报导,四足鲸的身体构造除了能在陆地移动外,也是游泳健将,其强壮的四肢可以负担自身重量,尾巴也十分强大.研究人员认为,可以将四足鲸的生活型态和水獭或海狸做比较.

比利时皇家自然科学研究所的科学家蓝伯特(Olivier Lambert)提到,在印度与巴基斯坦出现的四足鲸之后,这具来自秘鲁的化石称得上是最完整的,为揭开鲸鱼的演化过程带来很大的帮助.

四足鲸的身体构造除了能在陆地移动外,也是游泳健将.(图/路透)

过去人们认为第一批鲸鱼在约5万年前在南亚逐渐演化为水生动物,才迁徙至更远的北非与北美洲.而当研究人员在秘鲁发现这具化石,就说明了四足鲸曾在南美洲生活,之后游到北方居住.

伦敦自然历史博物馆(The Natural History Museum)的古代鲸鱼研究员帕克(Travis Park)说,「鲸鱼是这种演化类型的标志性例子,它们从有蹄的哺乳类动物变成今日所见的蓝鲸.看它们征服大海的过程非常有趣.」

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